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次日天光大亮,曹化淳便起了个大早。
他在自己的舱房里,对着一面西洋水银镜,仔仔细-细地拾掇着自己的仪容。
昨夜,他几乎没怎么睡着,脑子里全是那张礼单上的奇珍异宝,还有林涛那张年轻却平静的脸。
“干爹,林将军已经在码头候着了。”一个小太监在门外轻声禀报。
“知道了。”曹化淳理了理自己大红色的蟒袍,捏着兰花指,迈着四平八稳的步子走出了船舱。
林涛果然已经等在。
“让公公久等了,下官罪过。”林涛拱手笑道。
曹化淳摆了摆手,脸上带着一丝急不可耐。“林将军客气了。咱家心里惦记着陛下的差事,咱们这便去船坞,看看那红毛巨舰吧?”
林涛闻言,脸上露出一丝为难的神色。
“公公,实在不巧。昨夜下了些雨,船坞那边泥泞不堪,工匠们正在清理,一片狼藉。况且那两艘破船,被炮火轰得不成样子,如今看着实在有碍观瞻。”
他话锋一转,热情地做出一个请的手势。“不如这样,下官先陪公公在港里四处走走?也让公公看看,我望海港的军民,是如何沐浴皇恩,自力更生的。”
曹化淳眉头一挑,心里有些不快。
可他转念一想,这林涛说的也有道理。再者,吃人嘴短,拿人手软,昨晚那份大礼单还在怀里揣着,他也不好发作。
“也好。”曹化淳点了点头,“咱家就看看,林将军是如何将这崖州之地,变成这般模样的。”
林涛笑了笑,当先引路。
他没有走向港口深处的军事区,反而领着曹化淳一行人,朝着市镇的方向走去。
第一站,是一座不起眼的院子,门口挂着“琼州糖霜坊”的牌子。
一进院子,一股甜腻的香气就扑面而来。
院里摆着一排排大锅,工人们正将一种黄褐色的糖浆倒进一口口陶制的大缸里。
“公公请看。”张恒机灵地上前,从一个木桶里舀出一小碟白色的粉末,恭敬地呈到曹化淳面前。
曹化淳伸出兰花指,捻起一撮,放进嘴里。
一股纯粹的甜味瞬间在舌尖化开,没有丝毫杂味和苦涩。
“雪花白糖!”曹化淳眼睛一亮。
他见过的贡糖,最好的也不过是微微泛黄,哪有这般洁白如雪,细腻如霜的。
“这……这产量如何?”曹化淳看似随意地问道。
林涛一脸“淳朴”地回答:“回公公,全靠几个老师傅的家传手艺,工序繁复,出糖不多。也就勉强够港里的军民逢年过节,给娃娃们解解馋罢了。”
曹化淳瞥了他一眼,心里冷笑。
产量不高?那礼单上张口就是五百斤?这小子,不老实。
接着,林涛又引着他去了隔壁的“琉璃厂”。
厂房里热浪滚滚,几个赤着上身的工匠,正用一根长长的铁管,从炉子里挑出一团火红的液体,对着它吹气。
不一会儿,一个个晶莹剔透的杯子、碗碟,就在他们手中成型。
曹化淳的一个干儿子,小心翼翼地捧过一个刚刚冷却下来的玻璃碗,递到他面前。
那碗壁薄如纸,晶莹剔透,在阳光下折射出七彩的光晕。
“天府之物,真是天府之物啊!”曹化淳捧着那碗,爱不释手,仿佛捧着稀世珍宝。
他出身宫廷,什么宝贝没见过?可这般纯净无暇的琉璃,连宫里头都找不出几件。
“林将军,你这……你这真是让咱家开了眼界。”曹化淳感慨道。
林涛依旧是那副憨厚的笑容。“都是些上不得台面的小玩意儿,让公公见笑了。走,下官再带您去别处看看。”
一行人离开工坊区,沿着一条新铺的石板路继续往里走。
曹化淳心里的小算盘打得噼啪响。
这林涛,就是个守着金山要饭的憨子!这么好的东西,居然只窝在这海岛上自己用。要是能把这方子弄到手,献给陛下,那得是多大的功劳?