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附近的泰伦生物随即安静下来。

一道专门针对某种遗传标记的突触讯号，以它为中心扩散出去。

讯号穿过岩层，沿着地下结构向外传播，再越过城市与工业区域，试图寻找那个隐藏在克洛诺思人类社会中的家族网络。

内容没有多少复杂的部分。

苏醒。

集结。

报告现状。

族长前来建立联系。

家族高层整理人类的军事部署。

准备迎接虫群降临。

讯号发出以后，虫巢暴君开始等待。

它原以为很快便会收到反馈。

基因窃取者族长与虫巢意志之间有天然的联系。当真正的虫群靠近星球以后，这种吸引会越来越强。

别说主动召唤，很多教派甚至会在舰队尚未进入星系之前就陷入异常亢奋。

可几秒过去，什么都没发生。

十几秒后，依旧如此。

虫巢暴君没有立刻觉得异常。

也许距离太远。

也许家族藏在更深的地下。

赫尔佐格堡和底巢中存在大量金属结构，确实可能影响比较微弱的灵能感知。

它继续等。

一分钟。

三分钟。

五分钟。

仍然没有反馈。

虫巢暴君把一部分注意力从其他区域收了回来。

按理说，家族不可能毫无反应。

只要族长仍然存活，就必然能够感受到这道召唤。

即便原本的族长已经死亡，延续了这么多年的成熟家族也不该因此完全失去自己的灵能核心。

它再次发出讯号。

这一次带上了更加清晰的虫巢意志特征。

【回应。】

【确认状态。】

【集结。】

【前来。】

地下仍旧安静。

十分钟过去。

虫巢暴君开始检查自身。

附近的武士虫可以正常接收指令。

更远处的毒烟虫也在按照命令行动。

已经形成的地下生物节点没有出现断链。

问题不在它这里。

又过了五分钟，依旧没有来自家族的任何回应。

虫巢暴君想起了覆盖克洛诺思的那种异常灵能现象。

那层看不见的屏障一直在干扰亚空间活动。

就连它尝试预测一些事情时，也会明显感觉到阻碍。

东郊基地所在的方向尤其严重。

与那里有关的未来始终模糊不清，像有什么力量将部分可能性直接从感知中抹去了。

也许家族不是不回应。

只是自己的讯号没有顺利传过去。

这个解释暂时说得通。

虫巢暴君随即增强了突触广播的强度。

先前还只能算定向呼叫。

这一次已经接近一次覆盖大片区域的灵能脉冲。

附近几只低阶生物立即受到了影响，一头枪虫甚至因为突如其来的突触压力抽搐了几下。

虫巢暴君没有理会。

更强的讯号继续向外扩散。

【克洛诺思潜伏群体。】

【族长。】

【回应。】

【执行命令。】

地下结构、底巢、主城区、工业区以及大片人口聚居带都被覆盖进去。

如果那支家族还在克洛诺思，只要它们没有彻底失去原本的灵能特征，就不可能完全感觉不到。

虫巢暴君对此十分确定。

它再次等待。

一分钟过去。

没有回应。

两分钟。

仍旧安静。

五分钟后，它终于暂时停掉了其他区域的运算。

这已经不正常了。

那层屏障确实能够削弱灵能力量，却很难做到把一个已经发展上百年的家族彻底藏住。

尤其在虫巢暴君主动增强了讯号以后。

完整的回答也许传不过来。

可族长应该出现反应。

哪怕只是一阵短暂的灵能波动，一点受到虫巢意志刺激后产生的涟漪，都应该被它捕捉到。

眼下却什么都没有。

仿佛克洛诺思上从来没有出现过基因窃取者。

虫巢暴君重新翻出了历史记录。

星球坐标没有问题。

感染成功的反馈没有问题。

后续繁衍记录也存在。

遗传标记同样吻合。

难道那个家族已经被人类消灭了？

并非完全不可能。

可一支已经成熟的基因窃取者教派如果遭到彻底清剿，通常不会悄无声息。

审判庭会介入。

当地军队会封锁大片区域。

底巢会遭到清洗，甚至直接焚烧。

出现严重情况时，人类连整片人口区都可能一并处理。

然而克洛诺思近些年并没有符合这种规模的行动记录。

战前情报反而说明，这颗农业世界长期远离帝国真正的权力中心，防务力量谈不上强，审判庭也没有表现出长期驻扎的迹象。

泰伦舰队逼近以后，大量正规部队还被内务部提前抽走了。

无论怎么看，这里都应该很适合基因窃取者教派生存。

那支家族去了哪里？

虫巢暴君第三次加强了讯号。

它已经不再在乎这样做是否会让人类灵能者有所察觉。

主力舰队即将抵达。

隐藏自身的意义正在迅速下降。

它现在只想确认，那批本该早早埋在人类社会内部的生物为什么突然失去了联系。

【回应。】

没有。

【回应。】

依旧没有。

第三次讯号被它强行压了出去。

【回应！】

整个地下区域仍旧没有任何变化。

半个小时过去了。

一滴地下水顺着岩壁滑落，掉在地面上。

啪。

远处的刀虫依旧守着入口。

武士虫站在更深处，没有接到新命令。

虫巢暴君立在那里，很长时间都没有移动。

如果换成人类指挥官，现在大概会先怀疑通讯设备出了故障。

换成绿皮，也许已经开始派小子到处乱翻。

虫巢暴君只能重新检查所有已知条件。

其他突触节点仍然能够感知。

自身没有问题。

星球上的灵能屏障会产生干扰，却很难彻底抹除一个成熟家族的存在。

潜伏记录真实。

繁衍周期也足够长。

当地没有发生过能彻底清除整个教派的大规模行动。

所有信息放在一起，都指向同一个结果——那支家族应该还在。

可它就是找不到。

虫巢暴君沉默了下来。

这一天里，无法解释的事情已经太多了。

东郊基地。

从未记录过的防空武器。

能够焚毁大量生物质的高温装备。

核打击。

笼罩整个星球的灵能异常。

被遮蔽的命运线。

两架技术体系完全陌生的飞行器。

时间静滞。

那些灰色重甲战士。

无法锁定位置的隐形射手。

现在又多了一个。

一支早在几十年甚至上百年前就被虫群种进克洛诺思的人类社会、理论上已经发展成熟的基因窃取者家族，突然没了。

它原本还认为，只要离开正面战场，重新启用这些潜伏力量，很多问题都会容易处理。

结果新的问题比旧的还离谱。

虫巢暴君站在阴暗潮湿的地下洞穴里，第一次产生了一个极其朴素的疑问。

我的基因窃取者家族呢？

它又等了一会儿。

没有任何回应。

至此，虫巢暴君不得不接受一个十分反常的事实。

克洛诺思上的潜伏家族，失联了。