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朱以海虽非农业专家，但对于红薯这种作物的高产与易种植特性却略知一二。

在这个时代，生产力极为低下，百姓们的生活极为艰辛。

寻常日子里，白面和大米这样的精细粮食简直是奢侈品，普通人家一年到头也难得尝上一回。即便是糠和野菜，若能保证每日供应，也足以被视作一个盛世了。

而红薯这东西，不仅生命力顽强，适应性广，更难得的是味道也颇为不错，烤熟了又甜又糯，煮粥里也香，既能满足口腹之欲，又能提供饱腹感，实乃万金油一般的宝贝。

“红书？”

庆春庆柳大眼瞪小眼。刚刚还是天上飞的鸽子，现在又提起了带颜色的书。

“主子要看什么书？奴明日就去书坊看看。”庆春小心翼翼地问，“只是主子可知道那书叫什么名字？奴也好当面问问书贾，别买错了。”

朱以海哭笑不得。

“哎呀，你们想哪儿去了！”

他拍了拍额头，耐着性子解释，“我说的是红薯，不是红书。是一种吃食，长在土里，皮是红的，肉是白的。煮熟了又甜又糯，特别好吃。”

庆春挠了挠头，脸上红一阵白一阵，欲言又止。

庆柳推了她一把，“你说！”

“我不说，还是你说！”

“你说！你说！”

两个人你推我搡，谁也不肯先开口。

最后还是庆柳拗不过，硬着头皮说道：“主子说的这个，奴婢可能知道。不过那东西不叫红薯，叫番薯。听说是从西洋传来的，稀罕得很。”

朱以海眼睛一亮，“对对对！就是番薯！既然知道，你们俩扭扭捏捏的干什么？”

两人一听，吓得扑通跪下了。

膝盖磕在青砖上，声音清脆。

庆柳声音发颤道：“几年前，在王府的时候，奴婢....奴婢年幼无知，不懂规矩。有一次在后厨帮忙，见灶台上搁着几块番薯，闻着香甜，实在没忍住.....曾偷偷尝过一小块番薯.....”

她说着说着，声音越来越小。

“当时以为神不知鬼不觉，没想到还是被主子发现了......奴婢知错，求主子饶恕.....”

庆春也低着头，大气不敢出。

朱以海愣了一下，随即明白过来。

原来番薯刚传入大明时，是南洋贡品，只有宫里和王府才偶尔能得着一些，寻常百姓别说尝了，连见都没见过。寻常婢子偷吃，可是要打死的事。

这可算是歪打正着了。前几年发生的事，现在的朱以海怎么会知道，不过就算是知道，几块红薯而已，吃了就吃了，又有何妨。

他笑着把两人扶起来。

“吃了就好！说明番薯肯定能买到。”他想了想，“庆春庆柳，你们明天找陆丙多拿些银票，去各个商铺问问有没有番薯。要是找到了，我不但不罚你们，还要赏你们。”

两人互相看了一眼，连忙应下，哪里敢说半个不字。

正吩咐间，东厢木窗“砰”地合上。

“呵！他倒是不客气，银子就是这般花销的？”

是陆丙的声音。

庆春庆柳愣了一下，往那边看了一眼，没敢吭声。

朱以海也听见了，没说什么。

东厢房里。

陆丙气呼呼地往床上一坐，“咱们一分银子一分银子地省着，他倒好，为了买劳什子的番薯，连价钱都不问就让人买。西洋来的玩意肯定贵得离谱！买一筐回来够咱们一家人吃一个月的白面了！”

陆乙咳嗽了一声，还是没说话。陆甲靠着墙同样沉默着。

陆丙见他俩谁都不吭声，火气又往上拱了几分，声音也大了些，“呵，我算看明白了，什么主子不主子，不就是个纨绔....”

“够了。”

陆甲终于开口，“三儿，你记着。主就是主，仆就是仆。”

“王府对咱们有恩。要不是王爷，咱们现在还在刘泽清手下当夜不收，脑袋别在裤腰带上。要不是小公子，咱们也到不了济南，住不上这院子。”

他抬起头，看了陆丙一眼。

“刚刚那种混账话，我不想再听第二遍。”

陆乙也开口道：“我们现在安安稳稳的难道不好吗？到了济南，你还指望着大哥给你擦屁股？明天你主动和庆春，庆柳一起出去，该打听些什么自己明白。”

“最好是什么也打听不出来，这样才算是没人关注了。”

“那要是他非要一起去怎么办？”

陆甲听了沉吟道：“放心，我和你二哥就说要教些新的拳脚功夫，他走不开的。”