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朱以海笑了，他没有去看那礼盒，而是目光平静地看向钱贵，仿佛完全没听出弦外之音，“钱掌柜太客气了。”

“这些吃食确是好东西，我如今闲散之人，日常嚼用些粗粮便可，如此精米，吃了怕是折福。”

他轻轻将算盘推了回去，“至于这算盘，就更不必了。我虽不才，家中几口人，每月需多少米粮柴薪，心里还是能算得清的，不劳钱掌柜费心。”

钱贵脸上的笑容僵硬了一瞬，随即又化开，自顾自地将算盘放回盒中，“公子这是哪里话，一点心意罢了，不值什么。公子天潢贵胄，自是看不上这些俗物，倒是鄙人唐突了。”

他重新坐下，叹了口气，话入正题，“公子，实不相瞒，今日前来，是受城中几位同行老前辈所托，来跟公子交个底，掏心窝子说几句实在话。”

“哦？请讲。”朱以海端起桌上那杯早已凉透的绿茶。

“公子您不是生意人，可能有所不知。”钱贵身体前倾，压低了些声音，“这济南府的粮食买卖，看着简单，实则里头的门道深得很。漕运、仓储、铺面、人工、打点各方关系.....”

“哪一样不要耗费银子？维持如今这个市价，看着是高了些，可各家也不过是勉强糊口，赚些辛苦钱罢了。”

“若都像公子这般.....这般仁义，这生意根本做不下去，最终的结果只能是大家都无粮可卖，苦的还是百姓啊。”

他观察着朱以海的脸色，继续道：“老前辈也托我给您带句话，他对公子您是极为欣赏的，绝无与公子为难的意思。只是这行有行规，若规矩坏了，谁都没好处。”

“往后，公子手里的粮食，能不能别往外卖了？”

“不卖？”朱以海漫不经心地喝了一口茶，“那我的粮食留着干什么？生虫子？”

“公子说笑了。”钱贵呵呵一笑，“留着自家吃也好，送人也好，都行。就是不卖。您要是觉得亏了，我们粮会可以按市价收，绝不让公子吃亏。”

好一个图穷匕见！

朱以海抬起眼，看着对方，“不知道钱掌柜是否方便透露，这老前辈是哪一位？”

“这有何不可？”钱贵笑道，仿佛等的就是这句话，“老前辈乃是济南粮会会首，闵安习。”

好熟悉的名字，朱以海默默念了几遍，却总是想不起在哪里听过。

钱贵屏息等着。他相信，在自己这番说辞下，眼前这个朱以海，只要稍识时务，就该知道如何选择。

良久，朱以海轻叹一声，“闵会首和钱掌柜的好意，朱某明白了。既然此事牵涉如此之广，关乎一城生计的规矩，我若再一意孤行，倒显得不识大体了。”

钱贵眼中瞬间迸出喜色，连忙道：“公子深明大义！真是.....”

“钱掌柜不必夸赞。”朱以海抬手打断他，“我可以应下，自此不再于市井公开低价售卖粮食，以免再生事端，扰乱了贵会的规矩。”

“好！好！公子果然是通情达理之人！”钱贵抚掌笑道，心中一块大石落地，只觉得此行圆满成功，“既然如此，我这就回去禀报老前辈，想必他老人家得知，也必感欣慰。告辞，告辞！”

说罢，带着伙计和那份依旧刺眼的礼物，心满意足地离去。

送走钱贵，陆丙第一个忍不住，猛地抬头，脸涨得通红，急声道：“公子！就这么轻易答应他了？咱们怕他作甚！”

“他一个粮商，再大的势力能翻了天去？咱们明明有理，低价卖粮接济百姓，官府都没说咱们违法，他凭什么不许咱们卖？”