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“腊八粥，熬几天，哩哩啦啦二十三，二十三，糖锅粘，二十四，扫房日，二十五，推煤鼠，二十六，炖猪肉，二十七，宰公鸡，二十八，把面发，二十九，蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭......”
大年初一的清晨，天光比昨日亮得早了些。
“走，去城墙上看看吧。”朱以海美美睡了一觉，现在起身，正是感觉神清气爽。
陆甲二话不说，抓起腰刀就跟上。
陆丙正啃着昨夜剩下的馒头，嘀咕道：“这天还没大亮呢，公子也没必要就听信昨晚那两人说的话，他们.....”
话没说完，就被陆乙从背后用手肘碰了一下，他“嗝”地一声把馒头咽下去，赶紧闭了嘴，拍了拍手里的馒头屑跟了上来。
四人踏着积雪，深一脚浅一脚地往西城走去。街道上空无一人，大年初一的早晨，没有人愿意这么早出门，连那些平日里天不亮就支起来的早点摊子也全都关着门。
寒风卷着雪沫打在脸上，生疼。偶尔传来几声零星的爆竹响，更衬得这个年的难过。
登上西城城墙，视野豁然开朗。
城外清军大营静悄悄的，除了几队巡逻的骑兵，并无大队人马调动的迹象。留守的士卒们抱着兵刃，蜷缩在垛口后避风，见到朱以海上来，纷纷起身行礼。
朱以海拍了拍士卒的肩膀，“弟兄们辛苦了，新年好！都精神点，外面的清军可未必过咱的年！”
他示意陆乙将带来的一小坛酒分给值守的兵士。
“大家伙暖暖身子，可不要贪杯奥！不然宋大人回头追究下来，倒还是我的过错。”
城头上的几个士卒跟着笑了一声，有人端起碗来抿了一口，脸上的冻僵之色便松开了些许。那番玩笑话总算把城头上的气氛稍稍暖了些。
杨二虎正趴在一个垛口后面，眯着眼睛，死死盯着清军营地的方向。
朱以海走过去，蹲在他身边，“二虎，有什么动静没？”
他头也没回，低声道：“老爷，您来得正好。看那边....辎重营那边，好像有点不对头。”
他伸手指着远处，“人影比平时多，好像在搬什么东西，不是炮，像是云梯和盾车？动作还挺麻利。”
朱以海顺着他指的方向望去，果然看到清军大营侧后方，影影绰绰有不少人在活动，虽然距离远看不太真切，但那忙碌的架势，不像是日常操练。
他的心猛地一沉。
难道清军想趁着大年初一，守军松懈，来个突然袭击？
昨夜那人的话再次钻入脑中：“明儿个一大早，甭管有事没事，您一定去城墙上转转！”
他们怎么会知道....难道他们事先就清楚清军今早会有动作？
还是说....那两个人根本就是清军那边派来的人？可若是清军的人，又为什么要冒着风险来提醒他？
他正要再细看那些移动的影子，突然......
一阵撕心裂肺的哭喊声从城墙马道下方传来，“主子！主子！不好了！”
朱以海猛地回头，只见庆春头发散乱，脸上黑一道白一道，连滚带爬地冲上城墙，脚下一滑，重重摔在冰冷的城砖上。她也顾不上疼，手脚并用地爬起来，扑到朱以海跟前。
朱以海连忙扶着庆春道：“城上危险，你快回去！怎么到.....”
庆春却没有半点要走的意思，反而一把抱住朱以海的腿，哭得上气不接下气，“主子！家....家里走水了！好大的火......”
朱以海脑子“嗡”的一声，像被人从背后重重地砸了一锤。他连忙俯下身，几乎是贴着庆春的脸问，“怎么回事？说清楚！怎么起的火？”
“还有庆柳呢？她现在在哪？”他心中那不详的预感瞬间攀升到了顶点，家里再多的财产也比不上人命重要，他现在只想知道庆柳的状况。
提起庆柳，庆春的哭声更凄厉些，“奴不知道怎么起的火啊！奴婢一起床就闻到烟味，灶房....灶房那边火最大！烟也最大！庆柳她昨晚说灶上还温着水，一早就去厨房了.....火就是从那边烧起来的！”
“奴婢喊她，里面只有噼里啪啦的声音，根本没人应啊主子！庆柳她....她怕是.....怕是困在里面了！主子！快回去救救她吧！求您了！”
周围值守的士卒，还有陆家三兄弟，全都围了过来，听到朱以海家中走水，可能还有人被困火场，个个脸色大变。尤其是那些平日里得过朱以海接济，或与陆家兄弟相熟的兵士，更是群情激动。
“朱公子！家里出这么大事，您快回去看看吧！”
“是啊爷们！俺跟您一起去救火！”
朱以海站在那里，只觉得一股热血直冲头顶，太阳穴处的青筋突突地跳着，耳朵里嗡嗡作响。他看看城外清军隐约的调动，又看看眼前哭成泪人的庆春，再想到那个可能被烈火吞噬的庆柳。
心如刀绞！
“梆梆梆！梆梆梆！”
就在这时，一阵急促得不同寻常的梆子声从城内传来，那是发现重大火情的信号！
朱以海猛地扭头朝城内望去，只见靠近城中心的方向，一股粗黑的浓烟冲天而起，看那方位，正是他家宅院所在！
内外交困！清军异动！家中大火！亲人被困.....
朱以海的眼睛瞬间布满了血丝，他牙齿咬得咯咯作响，拳头攥紧，指甲几乎嵌进肉里。他死死盯着城外清军的营地，又猛地回头看向那滚滚浓烟。
“去他妈的！”
“陆甲！陆乙！陆丙！”他几乎是嘶吼着喊出这三个名字，“带上咱们的人，跟我回去！救火！救人！”
“是！”三人轰然应诺，立刻招呼着周边那些愿意跟去的士卒。
那些兵士们呼啦啦地围拢过来，有的连兵器都没来得及放便攥着水瓢就跑下了马道。
“二虎，你和其他兄弟留在城墙上。”临走，朱以海连忙吩咐道：“先去请宋大人来主持大局，要是有什么紧要的事，立刻回来报我！”
朱以海带着陆家三兄弟和几十名闻讯赶来的兵士、青壮，发疯似的冲下城墙，朝着浓烟滚滚的方向狂奔。
越靠近家宅，空气中的焦糊味就越发刺鼻，远远就能看见冲天的火光和翻滚的黑烟，甚至雪花都被染成了黑色。
“快！再快点！”朱以海嘶吼着，他自己已经跑在了最前面。
跑到近处，眼前的景象让所有人的心都沉了下去。