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此时文渊阁旁的值房内，杨嗣昌同样在处理关于卢象昇的文书。巧的是文书内容也是关于贾庄之战的综合呈报，汇集了高起潜、刘宇亮及零星逃回将领的片段陈述。

而呈上这份文书的兵部职方司郎中垂手立在一旁，大气都不敢出。

杨嗣昌看得很慢，几乎是字字分析。良久，他才放下文书，端起温热的参茶，呷了一口。

“你怎么看？”

那郎中斟酌着字句，“回阁老，各方所言，于细节颇有出入，然卢督.....卢象昇力战而殁，宣大兵溃，此节似无疑义。高公公报称，彼时大雪迷途，与卢督联络中断，及闻警驰援，已不及也。”

“什么不及？”

“刘宇亮最初可不是这么说的。”杨嗣昌平稳着声音，“他说高起潜坐视不救，五十里路，隔岸观火。”

郎中只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，他扑通一声跪倒，急惶惶地辩解道：“阁老明鉴！刘阁老...革员刘宇亮，身为督师，丧师辱国，恐是推诿之词，欲嫁祸于人，实不足全信！”

“且其奏报迟延，言辞反覆，已失圣心，其言安能采信？”他一边说，一边偷眼去瞥杨嗣昌的脸色。

杨嗣昌没叫他起来，也没继续追问高起潜，他重新拿起那份文书，“还有这处说‘卢象昇力战而殁’，你可是言之凿凿？”

郎中喉咙发干，“各方....各方溃兵，多有此说.....”

“溃兵之言，你就采信了？”杨嗣昌轻轻看了眼郎中，“那你就把这份‘卢督力战而殁’的文书呈给圣上。说不定圣上看你肯踏实办事，赏你个兵部侍郎当了。”

“属下不敢！”郎中连忙磕头道：“阁老！这文书里的每一句话都是他人所述，属下......属下没有半点增减啊！”

杨嗣昌不理会他，而是自顾说道：“战场混乱，雪大风急，眼见未必为实。若皇上问起，卢象昇尸首何在？何人亲见其殁于阵前？你如何回话？”

郎中猛地抬起头，顾不得额头上的肿痛，眼中满是惊骇。

“阁老.....”郎中声音都变了调，“这溃兵虽有异说，然....然力战之言，似更更合卢督平日为人.....”

“荒谬！”杨嗣昌终于放下了文书，目光直直射向跪在地上的郎中，“平日为人，便能担保战时不变？颜渊也曾问孔子，‘克己复礼为仁’，一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？’”

“可见这‘己’，最是难测。卢象昇丧父夺情，心中积郁，又连番受挫，谁能担保他紧要关头，不会生出些别的念头？”

他站起身，踱到窗前，背对着郎中，“你这份呈报，若原样递上去，皇上看了，必是悲恸震怒，追问高起潜，追问粮饷，追问为何无援。”

“到时候，兵部上下，如何自处？前线将帅，如何自处？眼下京畿未靖，正要上下齐心，你这份东西，是去安圣心，还是去搅浑水？”

郎中伏在地上，似乎是明白了眼前的阁老到底想要什么。

“下官愚钝！”

郎中猛地以头抢地，那一声比方才更响更重，“请阁老示下！这文书....该如何拟定？”

杨嗣昌转过身，终于正眼瞧了郎中，“卢象昇下落，既然众说纷纭，尸首无着，便不宜妄下定论。可写‘贾庄一役，卢象昇率部与虏激战，后不知所终，或言力竭殉国，或言溃逃西南，情状未明。’”

“至于高起潜.....”他顿了顿，“五十里路，大雪阻隔，讯息不通是实情。但他身为监军，呼应不及，亦有疏忽。可写‘高起潜闻警驰援，奈何天时不利，道路梗阻，虽竭力以赴，终未能与卢部会合，致有遗恨。’”

“那....刘宇亮督师之责？”郎中小心问道。

杨嗣昌笑道：“刘阁老未能协调诸军，督帅无方，致有丧师之祸，其责难逃。前次皇上有旨，令其回府待参，便是定论。你的呈报，不必多提，只需在末尾附一句‘督师大臣刘宇亮，已有旨处分’即可。”

“属下明白了。”郎中这才惶恐地站起身子，“阁老思虑周详，如此禀报，既不失实，又顾全大局，实乃老成谋国之言！下官这便回去，重新草拟！”

杨嗣昌微微颔首，语气缓和了些，“你是职方司的老人了，熟知兵事，文笔也妥帖。此事办好，皇上面前，兵部上下，都记得你的辛劳。”

这轻飘飘一句话，却比什么奖赏都重。郎中激动得脸色发红，“谢阁老栽培！属下定当竭尽全力，不负阁老期望！”

他深深一躬，几乎是倒退着出了值房，轻轻带上门，这才长长舒了一口气，抹了把额头的冷汗，却又觉得心头一片火热。跟着杨阁老办事，虽如履薄冰，却总能看到路在何方。

值房内重归寂静。

杨嗣昌坐回案后，却没有继续处理公文。卢象昇溃逃西南？这话说出去，他自己信几分？

正思量间，值房外传来轻微脚步声，随即是门子压低声音的通禀，“东家，刘阁老府上遣人来，说请您过府一叙，有要事相商。”

刘宇亮这个时候请他过府？

杨嗣昌的眉头微微动了一下。这位倒了台的前首辅，还想做什么？是为卢象昇事不甘心，想拉自己下水？还是自知罪责难逃，想找自己疏通关节，谋个稍好点的下场？

他沉吟片刻，对门外道：“知道了。回复来人，就说我晚间得空便去拜访。”

那门子像是没听见，还是躬着腰站在原地。

“没听见吗？”

“东家....”门子小心道：“刘阁老是革员，而且皇上有旨.....不让刘阁老离府半步，您看......”

杨嗣昌提高了语气，“这不消你说！我做人做事皆是坦坦荡荡，刘阁老请我一叙，有何见不得人？”

“是。”

那门子应了一声，脚步声便远去了。