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这就是华夏历史上第一批“国债”！

打仗与发财绑在一起，士绅们虽然心里暗中抱怨“新朝刚立就打仗，赋税沉重”，但表面上只能乖乖掏出银子。

有了钱和粮，工兵营迅速进驻。

数万名湖广当地的贫苦百姓被招募到了修路工地上。

起初，百姓们战战兢兢，以为又是朝廷服免费的苦役。

可到了工地上，百姓们彻底震惊了！

“开饭了！白米饭！里面有猪油和咸菜！”

监工的工兵营军官大声吆喝着。

不仅顿顿管饱，每到傍晚下工，工兵营的账房先生便摆开桌子，当场给干活的百姓发放现钱工钱！

“以工代赈！”

这是秦烈亲口下达的旨意！

不征调免费徭役，而是用筹集来的国债银子，雇佣贫民修路！

“我的天爷啊！”

一个干活的年轻小伙捧着沉甸甸的铜板，眼眶发红，“给朝廷修路，不仅能吃饱饭，一天还能拿三十个铜板！这新朝的皇帝陛下，真是大菩萨降世啊！”

“可不是嘛！跟着这皇帝干，有奔头！”

消息传开，湖广各地无业的流民、贫苦百姓纷纷踊跃报名，修路工地上一片欢腾，干劲冲天！

这种“打仗+建设”的双重思维，不仅瞬间解决了修路的劳力问题，更极大地安抚了湖广的民心，将大量的无业游民转化为了建设者！

无数工兵拿着格物院特制的爆破炸药，逢山开路，炸碎巨石！

百姓们推着独轮车，将碎石铺平在拓宽的大道上，再用重型的石碾子翻滚压实。

——

一个月后，四月初。

奇迹发生了！

一条宽阔平整、铺满碎石的“骡马大道”，竟然硬生生从长沙向前延伸了数百里，直接打通了一半的险要路段！

雨水落在碎石路面上，迅速顺着两侧的排水沟流走，再也不会变成阻碍车马的烂泥塘。

满载粮草的马车与新型骡马大车，在大道上飞奔。

运粮的效率，整整提升了一倍不止！损耗更是直线下滑！

后勤的血脉，终于被硬生生掐通了一半！

然而——

远在贵州贵阳的前线大营里，气氛依然万分紧张。

中军大帐内，张松年看着手里告急的粮饷账本，眉头紧锁。

长沙到贵阳的骡马大道虽然修通了一半，运粮大为改观，但要彻底全线贯通，还需要时间。

而他手下的四万征南军主力，每日消耗的粮草是个无底洞！

贵阳大营的存粮，只够维持半个月了！

“大帅！”

副将急得团团转，“湖广的新粮还在路上，咱们等米下郭啊！再没粮食，军心就要散了！”

张松年重重一拍桌案，眼中闪过一丝决绝与无奈：

“不能再等了！传本帅将令——因粮于敌！”

副将一震：“大帅的意思是……”

张松年站起身，冷声道：“派出兵马，向贵州当地的各大土司与大户，按照朝廷规定的官价，强制征购粮草！若有不从者，按通敌论处！”

“这……”

副将忧心忡忡，“大帅，贵州这些土司本就对朝廷心存戒心。若强行征购粮草，恐怕会逼得他们起异心啊！”

张松年长叹一声：“本帅何尝不知？但大战在即，四万大军不能饿着肚子打仗！出了差错，本帅一人承担！去办吧！”

“遵命……”副将无奈退下。

张松年的这一无奈之举，虽然暂时解了征南军的燃眉之急，但也埋下了巨大的祸根。

贵州当地不少被征购了粮草的老土司，暗中恨透了朝廷军队。

而这些怨恨与不满，很快便被远在昆明的沐氏细作捕捉到了……

——

数日后，湖南与贵州交界处，骡马大道修筑工地。

阳光穿过云层，照耀着这条横贯山陵的灰色碎石大道。

大道宽敞平整，两侧树立着木质的里程碑与朝廷的驿站雏形。

一名年过六旬的老石匠，正蹲在路边，用铁锤仔细打磨着最后一块路基石。

工兵营的一名年轻监工走过来，递给他水壶，笑道：“老老，歇会儿吧！”

老石匠接过水壶喝了一大口，伸手摸了摸那坚硬平整的碎石路面，眼中满是震撼与感叹：

“官爷啊……老汉我走了一辈子山路。这路修得真好啊！以前咱们从这儿去贵阳走亲戚，深山老林，泥泞没膝，少说也要走上足足一个月，随时还会被豺狼叼走。现在有了这条大道……听说走骡马，十天就能到贵阳了？”

年轻监工咧嘴一笑，露出一口白牙，自豪地拍了拍胸脯：

“老老，这算什么？陛下在诏书里说了！这条路只是个开始！等平定了西南，陛下还要接着修！”

老石匠愣住了：“还要修？修到哪儿去？”

监工转过身，抬手指向远方连绵起伏的崇山峻岭，眼神中闪烁着狂热与崇拜的光芒：

“陛下说了！以后要从北京修到昆明！从昆明修到南洋！甚至……还要修到遥远的西域！让普天之下，凡我华夏日光所照之地，皆通大道！”

老石匠听得目瞪口呆，半晌没合上嘴，咋舌道：

“我的天爷……那得修到猴年马月去啊？得死多少人、花多少银子啊？”

风吹过山谷，带起监工衣角。

年轻监工遥望着北方北京的方向，轻声说道：

“陛下说了——只要华夏的人还在，只要咱们的脊梁不弯，这路……就能一直一直修下去！”

老石匠呆呆地看着远处热火朝天的修路大军，久久无法言语。

他不知道的是，这条在硝烟与危机中诞生的大道，将在未来数百年间，成为华夏帝国经略西南、纵横天下的钢铁动脉。

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