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前头五次烧铺，留了活路。

轮到曹掌柜，连后门都被外力用硬木横着顶死了。

这是奔着要命来的。

消息递回鉴证司时，朴月正坐在窗下，借着天光细看季宁画的骨骼全图。

如今季宁笔下的验尸图，早不肯敷衍地只画一张正面轮廓，她嫌一张图纸交代不清皮下受力，总要在旁侧另辟方寸，细细标明创口的深浅尺寸与骨裂走向。

周仵作嘴上整日嚷嚷公家白纸费得太凶，背地里却让库房悄悄多领了两刀上好的熟宣。

朴月翻过季安送回来的初验文书，头也不抬地问：“前五家遭灾的铺子，外头都查了些什么人？”

季安立在案前：“回娘的话，只查了往来账目、雇工伙计，还有外头结下的私仇，没调巡夜名册。”

“为何不调？”

“前五场没闹出人命，京兆府按失火草草结案，巡夜册子只在兵马司虚应故事，点过一回卯。”

朴月将文书轻轻推回桌案正中。

“放火的恶徒，心里最怕什么？”

“怕更夫撞见，行迹败露。”

“还有呢？”

季安眼睫垂了垂，指尖在袍袖下微微一蜷。

“怕油尽火灭，烧的不够旺。”

“他每次挑的时辰，恰好都是巡街空档，这不是碰运气。”

朴月抬眸看着儿子。

“他手里有整个东区巡夜换防的实底时辰。”

季安收起案卷，躬身便往外走。

季宁在后头搁下炭笔，扯着嗓子喊：“二哥，那截烧剩的麻绳，要不要我替你描个图样？”

“不必。”

季宁有些不服气地扬起下巴。

走到廊下，季安停住脚步，回头补了一句：“画门缝下残留的火烧炭痕，要前后两张对比，不用求好看，分寸必须分毫不差。”

季宁眼底亮了起来，抱起画板纸笔，跑得比捕快还急。

京兆府把东区近两个月调防的巡夜册全搬了出来，足足堆了六大竹箱。

捕头看着季安面无表情的一页页核对朱砂画押，只觉得太阳穴突突直跳。

“安主验，这密密麻麻的死字，还能瞧出凶徒长什么样？”

“字辨不出模样，但能瞧出谁说了谎。”

季安执笔在宣纸上列出六次起火的更次，再将当夜巡街的路线横纵划定。

每次门缝冒烟前两刻钟，起火铺子附近的一队巡丁，都会被调去隔壁街巷查看所谓的水道疏漏。

调令末端盖着的朱砂大印，清清楚楚属于火禁房。

火禁房统管京城坊市防范走水、打更巡防和各色灭火器具。

掌事刘保年过四十，在衙门里向来是个八面玲珑的能干人。

过往每次东区失火，刘保总是头一个挽起裤脚，带人推水车赶来救火。

捕头脸色微变：“刘保？他救过不少老街坊，街面上的声名一向很好。”

季安将其中一张调令单独抽了出来。

“调令上的签押，与刘保平日的笔迹相合。”

捕头盯着那张调令，喉结动了一下。

季安合上卷宗：“先查调令由谁拟写，谁送去盖印，再请刘保当面辨认。”

捕头抬手抓了抓后颈，识趣地闭上了嘴。